Le jour où toute la Corée du Sud a rajeuni d'un an (ou deux)
Publié le 02/08/2026
Le calcul d'âge de cette page part d'un principe qui semble universel : on compte les années entières écoulées depuis la date de naissance exacte. C'était pourtant loin d'être le cas partout — la Corée du Sud a longtemps fait coexister trois façons différentes de calculer l'âge d'une même personne, au point d'en faire une source de confusion administrative réelle, jusqu'à une réforme légale entrée en vigueur le 28 juin 2023.
Trois âges pour une même personne
Dans le système traditionnel (« âge coréen »), un nouveau-né est considéré comme ayant déjà un an à la naissance — le temps passé dans le ventre de sa mère compte comme la première année de vie —, puis tout le pays vieillit collectivement d'un an à chaque 1er janvier, quelle que soit la date d'anniversaire réelle. Un bébé né le 31 décembre a ainsi 1 an à sa naissance et 2 ans dès le lendemain. À côté de ce système coexistait une variante « comptée » (0 an à la naissance, +1 an à chaque nouvelle année civile) et le système international — celui de cette calculette — qui suit la date de naissance exacte, jour pour jour. (Al Jazeera)
Une réforme votée pour mettre fin à la confusion
Utiliser trois âges différents selon le contexte n'était pas qu'une curiosité culturelle : cela provoquait de vraies erreurs administratives, notamment sur l'éligibilité à des pensions et allocations calculées sur un seuil d'âge précis. L'Assemblée nationale sud-coréenne a voté en décembre 2022 une loi unifiant l'usage de l'âge international pour tous les usages légaux et administratifs, entrée en vigueur le 28 juin 2023 — du jour au lendemain, une partie de la population a ainsi vu son âge officiel diminuer d'un an, parfois deux. (Library of Congress, In Custodia Legis)
Une habitude culturelle, elle, plus difficile à changer par la loi
La réforme ne s'applique qu'aux usages officiels : à l'oral, dans la vie quotidienne, une partie des Sud-Coréens continue d'utiliser l'âge traditionnel par habitude, notamment pour exprimer les rapports de hiérarchie sociale liés à l'âge — la loi peut changer un formulaire administratif du jour au lendemain, pas nécessairement une convention de langage ancrée depuis des générations.
Le calcul « de date à date » que fait cette calculette n'a donc rien d'une évidence universelle : c'est un choix, désormais partagé par la quasi-totalité des pays du monde, mais que la Corée du Sud n'a formellement adopté pour tous ses usages officiels que depuis 2023.