ABV

L'ABV (Alcohol By Volume, « alcool par volume ») est le pourcentage d'alcool pur contenu dans une boisson fermentée, rapporté à son volume total. C'est l'indicateur affiché sur toutes les étiquettes de bières, vins et cidres (« 5 % vol. », par exemple).

En brassage amateur, l'ABV se calcule à partir de deux mesures de densité prises avec un densimètre : la densité initiale (OG, avant fermentation, qui mesure les sucres présents dans le moût) et la densité finale (FG, après fermentation, une fois qu'une partie de ces sucres a été transformée en alcool par la levure). La formule la plus courante est ABV = (OG − FG) × 131,25 : la densité baisse parce que l'alcool produit est moins dense que l'eau, et cet écart mesure indirectement la quantité d'alcool formée.

Cette formule linéaire simplifiée est fiable à environ ±0,2 point pour les bières courantes. Pour les bières fortes (au-delà d'une densité initiale de 1,080 environ), la relation entre densité et alcool devient légèrement non linéaire, et des formules plus élaborées — dérivées de l'équation de Balling et publiées notamment par l'American Homebrewers Association dans sa revue Zymurgy — donnent un résultat plus précis.