Cycle de sommeil

Un cycle de sommeil est une séquence complète de phases qui se répète plusieurs fois au cours d'une nuit : sommeil lent léger, sommeil lent profond, puis sommeil paradoxal (la phase des rêves). Sa durée moyenne chez l'adulte est estimée à environ 90 minutes, une valeur établie par les travaux du chercheur Nathaniel Kleitman au début des années 1960.

Une nuit complète comporte généralement entre 4 et 6 cycles. Se réveiller en fin de cycle plutôt qu'en plein sommeil profond est généralement ressenti comme plus facile — d'où l'intérêt de caler son réveil sur un multiple de 90 minutes après l'endormissement.

À noter : 90 minutes reste une moyenne populationnelle, pas une constante individuelle — la durée réelle d'un cycle varie d'une personne à l'autre, et même d'une nuit à l'autre pour une même personne, le plus souvent entre 70 et 120 minutes.